Depuis 1945, l'ONSS joue un rôle de premier plan au niveau d'un élément fondamental de la société belge : la sécurité sociale. Par ailleurs, en percevant les cotisations, l'ONSS soutient la politique groupes cibles des autorités régionales.
L'ONSS organise en outre la sécurité sociale des marins et la sécurité sociale d'outre-mer, une assurance facultative pour les expatriés. L'ONSS veille à la perception correcte et dans les délais des cotisations sociales. Il informe et accompagne les employeurs ainsi que les prestataires de services sociaux. Il vérifie également si les déclarations comprennent des erreurs.