Face aux impératifs d’efficacité, à l’importance accrue de la digitalisation et à des clients toujours plus exigeants, les cabinets d’avocats belges voient leur environnement de travail évoluer à une vitesse fulgurante. Le rapport Benchmark 2026 de Wolters Kluwer, basé sur une enquête menée auprès de plus de 600 cabinets d’avocats dans six pays européens, dresse un état des lieux de la manière dont les cabinets gèrent ces changements. En Belgique, 134 avocats indépendants et cabinets de petite et moyenne taille ont participé à l’enquête.
Les chiffres belges correspondent étroitement aux tendances européennes générales et témoignent d’un secteur en pleine mutation, avec des différences marquées entre les cabinets et une modernisation à vitesse variable. Le rapport se concentre sur trois thèmes déterminants : la rentabilité et la productivité, la technologie et l’automatisation, et les relations avec les clients.
La rentabilité des cabinets spécialisés augmente, mais la productivité reste à la traîne
Près de la moitié des cabinets d’avocats belges (48,8 %) ont déclaré une augmentation de leur rentabilité au cours des 12 derniers mois. Cette croissance est toutefois répartie de manière inégale. Les cabinets spécialisés affichent clairement de meilleures performances : 72,1 % des cabinets spécialisés ont vu leurs bénéfices augmenter, contre 27,9 % seulement des cabinets généralistes.
Dans le même temps, la productivité opérationnelle reste un sujet de préoccupation important. Seuls 3,7 % des avocats belges facturent plus de 90 % de leur temps de travail. De nombreux cabinets identifient dès lors des leviers d’efficacité, notamment grâce à l’automatisation des tâches administratives, à une meilleure délégation des tâches non facturables et à l’utilisation d’outils avancés de gestion des flux de travail.
Les opportunités technologiques se multiplient, mais leur adoption évolue à un rythme inégal
La technologie est de plus en plus considérée comme un levier d’efficacité et de croissance, mais son adoption évolue à un rythme inégal. Aujourd’hui, 55,2 % des avocats belges intègrent des outils d’IA dans leur pratique. L’adoption reste particulièrement limitée chez les avocats indépendants : 46,8 % d’entre eux n’utilisent actuellement aucune solution d’IA.
Lorsque l’IA est utilisée, il s’agit principalement d’outils génériques et non juridiques, tels que ChatGPT. Ceux-ci sont utilisés par 85,5 % des répondants qui travaillent avec l’IA. Les principaux obstacles pour ceux qui n’utilisent pas encore l’IA sont le manque de connaissances, une formation insuffisante et des préoccupations liées à la confidentialité des données.
Malgré ces obstacles, la volonté d’investir est significative. Plus de huit répondants belges sur dix (80,6 %) prévoient d’investir davantage dans la technologie. Par ailleurs, 85,2 % s’attendent à ce que l’augmentation du budget consacré à la LegalTech se poursuive au cours des trois prochaines années, ce qui témoigne d’une intention claire d’accélérer la transformation digitale.
Attirer et conserver les clients devient de plus en plus difficile
En marge de l’efficacité interne, la relation avec les clients représente également un défi croissant. Plus de sept cabinets d’avocats belges sur dix (71,6 %) éprouvent ainsi des difficultés à attirer ou conserver leurs clients. L’évolution des attentes des clients et l’augmentation de la concurrence sont les obstacles les plus fréquemment cités.
Selon les répondants, la confiance et la transparence sont les facteurs les plus importants pour conserver les clients à long terme, suivis par un excellent service à la clientèle et une qualité de service constante. La technologie peut également aider dans ce domaine. En effet, 37,7 % des avocats belges considèrent la visioconférence comme un outil efficace pour renforcer la relation avec les clients.
Conclusion
Le rapport montre clairement que les cabinets d’avocats belges sont confrontés à des choix déterminants pour la poursuite de leur professionnalisation. Ceux qui parviendront à accroître leur efficacité, à utiliser la technologie de manière ciblée tout en répondant aux attentes croissantes de leurs clients renforceront leur position sur un marché de plus en plus concurrentiel.
À propos du rapport
Le rapport Benchmark Avocats 2026, du nom officiel de l’étude, a été réalisé par le département Legal Software de Wolters Kluwer. Cette édition est la première étude comparative européenne réalisée par Wolters Kluwer. Elle dresse un état des lieux de la manière dont les avocats indépendants et les cabinets de petite et moyenne taille font aujourd’hui face à un paysage juridique en pleine mutation, caractérisé par une concurrence accrue, des clients de plus en plus exigeants et une évolution technologique accélérée.
La version intégrale du rapport peut être téléchargée ici.
