Zoals aangekondigd in het regeerakkoord, zal de maximale waarde van de maaltijdcheques worden verhoogd van 8 EUR naar 10 EUR per effectief gewerkte dag vanaf 1 januari 2026. Deze maatregel concretiseert de wil van de regering om arbeid meer te laten lonen. Aanvullende fiscale bepalingen worden verwacht om het fiscale regime van deze verhoging volledig te verduidelijken.
Wat er verandert
Een koninklijk besluit, gepubliceerd op 17 november in het Belgisch Staatsblad, bevestigt dat de maximale werkgeversbijdrage stijgt van 6,91 EUR naar 8,91 EUR. Samen met de minimale werknemersbijdrage van 1,09 EUR (waarvoor geen wijzigingen werden ingevoerd), zal de totale waarde van de maaltijdcheque 10 EUR bedragen, tegenover 8 EUR momenteel.
Impact voor de werknemers
Ter herinnering, mits naleving van de wettelijke voorwaarden zijn maaltijdcheques volledig vrijgesteld van sociale zekerheidsbijdragen en belastingen in hoofde van werknemers en bedrijfsleiders. Deze maatregel vertaalt zich in een verhoging die kan oplopen tot ongeveer 40 EUR netto per maand en per werknemer, wat een interessante mogelijkheid biedt om de verloning op een (para)fiscaal voordelige manier te verbeteren.
Actie vereist voor ondernemingen
Deze wetswijziging zal echter niet automatisch van toepassing zijn: ondernemingen zijn in principe niet verplicht hun bijdrage te verhogen tot 8,91 EUR. Om deze verhoging door te voeren, moet desgevallend een collectieve arbeidsovereenkomst op ondernemingsniveau of een bijlage bij de arbeidsovereenkomst worden afgesloten, afhankelijk van het bevoegde paritaire comité en de concrete situatie van de werkgever (de aan- of afwezigheid van een vakbondsafvaardiging).
De verhoging van de maximale waarde van de maaltijdcheques is overigens niet strijdig met de loonnorm, die werd vastgelegd op 0% (cf. de newsflash van 9 oktober omtrent de loonnorm). Recent werd namelijk een wet aangenomen om deze verhoging uit te sluiten van het toepassingsgebied van de loonnorm. Deze wet zal binnenkort gepubliceerd worden in het Belgisch Staatsblad.
Fiscale wijzigingen op komst
Andere wetswijzigingen worden verwacht, met name op fiscaal vlak, om de fiscale vrijstelling van deze verhoging van de werkgeversbijdrage in maaltijdcheques te bevestigen. Een dergelijke wetgevende tussenkomst op fiscaal vlak is bovendien noodzakelijk. Zo zou daarenboven, in geval van een verhoging van de werkgeversbijdrage tot 8,91 EUR, de fiscale aftrekbaarheid voor de onderneming stijgen van 2 EUR naar 4 EUR per maaltijdcheque. In de andere gevallen zou de aftrek in principe beperkt blijven tot 2 EUR per maaltijdcheque. Deze bepalingen moeten nog bij wet worden bevestigd. Er is geen wijziging voorzien voor de minimale werknemersbijdrage, die dus ongewijzigd blijft op 1,09 EUR.
Actiepunt
De verhoging van het bedrag van de maaltijdcheques tot 10 EUR zal niet automatisch van toepassing zijn. Om deze maatregel binnen uw onderneming door te voeren, is het verplicht om de wijziging te formaliseren via één van de volgende stappen, afhankelijk van het bevoegde paritaire comité en de concrete situatie van de werkgever:
- Het sluiten van een collectieve arbeidsovereenkomst op ondernemingsniveau, of
- Het ondertekenen van een bijlage bij de arbeidsovereenkomst met elke betrokken werknemer.
Zonder deze formalisering kan de verhoging niet binnen de onderneming worden toegepast.
