Belgische advocatenkantoren zien hun werkomgeving in snel tempo veranderen: efficiëntie-eisen nemen toe, digitalisering wint aan belang en cliënten stellen steeds hogere verwachtingen. Het Benchmarkrapport Advocatuur 2026 van Wolters Kluwer, gebaseerd op een bevraging bij meer dan 600 advocatenkantoren in zes Europese landen, brengt in kaart hoe kantoren met die veranderingen omgaan. In België namen 134 solo-advocaten en kleine tot middelgrote kantoren deel aan het onderzoek.
De Belgische cijfers sluiten nauw aan bij de bredere Europese trends en tonen een sector in beweging, met duidelijke verschillen tussen kantoren en uiteenlopende snelheden in modernisering. Het rapport zoomt in op drie bepalende thema’s: winstgevendheid en productiviteit, technologie en automatisering, en cliëntenrelaties.
Winstgevendheid gespecialiseerde kantoren stijgt, productiviteit blijft achter
Bijna de helft van de Belgische advocatenkantoren (48,8%) rapporteerde het afgelopen jaar een stijging van de winstgevendheid. Die groei is echter ongelijk verdeeld. Gespecialiseerde kantoren blijken duidelijk beter te presteren: 72,1% van de gespecialiseerde praktijken zag de winst toenemen, tegenover slechts 27,9% van de algemene kantoren.
Tegelijk blijft de operationele productiviteit een belangrijk aandachtspunt. Slechts 3,7% van de Belgische advocaten factureert meer dan 90% van de werktijd. Veel kantoren zien daarom ruimte voor efficiëntiewinst, onder meer via automatisering van administratieve taken, beter delegeren van niet-factureerbare werkzaamheden en het inzetten van geavanceerde workflowtools.
Technologische kansen nemen toe, maar adoptie blijft ongelijk
Technologie wordt steeds vaker gezien als een hefboom voor efficiëntie en groei, maar de adoptie verloopt ongelijk. Vandaag integreert 55,2% van de Belgische advocaten AI-tools in de praktijk. Vooral bij zelfstandige advocaten blijft de adoptie achter: 46,8% van hen gebruikt momenteel geen enkele AI-oplossing.
Wanneer AI wel wordt ingezet, gaat het voornamelijk om generieke, niet-juridische generatieve AI-tools zoals ChatGPT. Die worden gebruikt door 85,5% van de respondenten die met AI werken. De belangrijkste drempels voor wie AI nog niet toepast, zijn een gebrek aan kennis, onvoldoende opleiding en bezorgdheden rond dataprivacy.
Ondanks die obstakels is de investeringsbereidheid groot. Meer dan acht op tien Belgische respondenten (80,6%) plannen extra investeringen in technologie. Daarnaast verwacht 85,2% dat het budget voor LegalTech de komende drie jaar verder zal stijgen, wat wijst op een duidelijke intentie om de digitale transformatie te versnellen.
Cliënten aantrekken en behouden wordt steeds moeilijker
Naast interne efficiëntie vormt ook de relatie met cliënten een groeiende uitdaging. Meer dan zeven op tien Belgische advocatenkantoren (71,6%) ervaren moeilijkheden bij het aantrekken of behouden van cliënten. Veranderende cliëntenverwachtingen en toenemende concurrentie worden daarbij het vaakst als knelpunten genoemd.
Volgens de respondenten zijn vertrouwen en transparantie de belangrijkste factoren om cliënten op lange termijn te behouden, gevolgd door uitstekende klantenservice en een consistente kwaliteit van dienstverlening. Technologie kan ook hier ondersteunend werken. Zo beschouwt 37,7% van de Belgische advocaten webconferencing als een effectief instrument om de relatie met cliënten te versterken.
Conclusie
Het rapport maakt duidelijk dat Belgische advocatenkantoren voor belangrijke keuzes staan in hun verdere professionalisering. Wie erin slaagt de efficiëntie te verhogen, technologie doelgericht weet in te zetten en tegelijk inspeelt op hogere cliëntenverwachtingen, versterkt zijn positie in een steeds competitievere markt.
Over het rapport
Het Benchmarkrapport Advocatuur 2026, zoals het onderzoek officieel heet, werd uitgevoerd door het Legal Software-departement van Wolters Kluwer. Deze editie is een eerste Europese benchmarkstudio van Wolters Kluwer. Het brengt in kaart hoe zelfstandige advocaten en kleine tot middelgrote kantoren vandaag omgaan met een snel evoluerend juridisch landschap, gekenmerkt door toenemende concurrentie, stijgende cliëntenverwachtingen en een versnelde technologische ontwikkeling.
Het volledige rapport kan u hier downloaden.
