Vandaag markeert een belangrijke mijlpaal in de Europese rechtsgeschiedenis. In Luxemburg heeft de Raad van Europa het allereerste bindende internationale verdrag ter bescherming van advocaten ondertekend.
Belang van het Verdrag
Dit baanbrekende verdrag is het eerste in zijn soort dat specifiek gericht is op de bescherming van advocaten in de uitoefening van hun cruciale beroep. De Orde van Vlaamse Balies (OVB) verwelkomt dit historische initiatief ten zeerste en benadrukt het belang van de doelstellingen: in een gezonde rechtstaat is er geen ruimte voor intimidatie, bedreigingen of enige vorm van belemmering van advocaten.
Reactie van de Raad van Europa
De totstandkoming van deze Conventie ter bescherming van het beroep van advocaat is een direct antwoord op de toenemende berichten over druk, bedreigingen en geweld gericht tegen advocaten in diverse Europese landen. Het verdrag legt een duidelijke verplichting op aan de aangesloten staten om te garanderen dat advocaten hun werkzaamheden onafhankelijk en zonder ongepaste inmenging kunnen uitvoeren. Dit omvat onder meer:
- Vrije toegang tot cliënten.
- De mogelijkheid om cliënten in volledige vertrouwelijkheid van juridisch advies te voorzien.
- De bescherming van de zelfstandigheid van de balies en Ordes.
Peter Callens, voorzitter Orde van Vlaamse Balies:
"Advocaten zijn een fundament van de rechtstaat. Wie een advocaat intimideert, ondermijnt het recht op verdediging, op een eerlijk proces en op toegang tot de rechter. Dit verdrag erkent die essentiële rol en biedt een internationaal bindend kader voor hun bescherming."
Alex Tallon, Belgische advocaat & tweede ondervoorzitter CCBE:
"Deze conventie is een belangrijke stap vooruit dankzij de gezamenlijke inzet van de Europese balies en betrokken instellingen. Het is een mijlpaal in de bescherming van de rechtstaat: wie de advocaat beschermt, beschermt de burger.”
Impact in België
In België wordt de advocaat reeds erkend als een onmisbare schakel in het gerechtelijk apparaat en de functionering van de rechtstaat. De nieuwe conventie bevestigt en versterkt deze erkenning. Het dient als een heldere waarschuwing aan iedereen in Europa die de toegang van burgers tot onafhankelijke rechtsbijstand door een advocaat zou willen ondermijnen.
Conclusie van de OVB
De OVB onderstreept dat het vertrouwen in justitie en het democratisch systeem onlosmakelijk verbonden is met de bescherming van degenen die de rechten van burgers en ondernemingen verdedigen. Deze conventie is daarom niet alleen een overwinning voor de advocatuur, maar voor elke burger die rekent op onpartijdige en onbevreesde bijstand voor de rechtbank.
